1909年秋末冬初，病入膏肓的慈禧太后，一直靠着白菜汤维持奄奄一息的生命。慈禧太后一辈子饮食极为讲究，为何反倒在生命垂危时刻吃起了清汤寡水的家常熬白菜呢？

　　原来，此时的慈禧太后一直高烧不退，且口干舌燥、咳嗽痰多、心慌怕冷，以致呼吸困难、上气不接下气。其症状与现代医学的老年性支气管肺炎、并发呼吸衰竭十分相似。深懂药食同源的慈禧太后，在了解到“将大白菜熬汤内服，能减少痰液分泌，止咳嗽，且对高热不退具有较好的辅助治疗和扶正药效”之后，方对其的服食产生了强烈的依赖。

　　大白菜，又称菘菜、白菘、地菘，中医认为，其性味甘平，有化痰止咳、退烧解毒的功效。大白菜质嫩味鲜，营养丰富。苏东坡赞叹说“白菘类羔豚”。据检测：每100克白菜中含有维VC37毫克、钙140毫克、磷50毫克。这些维生素和矿物元素可渗入人体代谢，维持心脏、神经、消化系统的正常功能。此外，白菜中所富含的大量纤维素，又能通导大便，使体内、特别是肠道的毒素随粪便排出体外，有助退烧、并改善高热患者的全身状态。

　　白菜原产于我国，西安半坡村曾出土过六千年前的白菜种子。我国人民在长期食用大白菜的过程中，发现它具有很高的药用价值，用它治疗一些小病小疾，疗效常常不亚于药物。如用大白菜根加大葱根同煎或以白菜心、白萝卜水煎，趁热喝下，盖被汗出，可治感冒；大白菜根加冰糖煎服，可治百日咳；白菜捣烂、绞汁，加温内服，可治消化道溃疡；新鲜白菜心切段，加醋、盐、香油、大蒜等调料，搅匀生食，可解酒精中毒；大白菜煎浓汤，洗患处，可治冻疮。

　　时下，正是大白菜集中上市的季节，值得引起大家注意的是，因腐烂的大白菜含有大量的亚硝酸盐，因此购买时切不可贪图一时便宜。而用大白菜加工菜肴，也最好现做现吃。这是因为，白菜炒煮后放置时间过久，容易滋生细菌，也可在细菌的作用下，使白菜细胞中的硝酸盐还原成亚硝酸盐。亚硝酸盐一旦被摄入人体，就能迅速进入血液，使血液里的血红蛋白氧化为高铁血红蛋白，从而丧失携氧能力，引起机体缺氧中毒，出现头晕、头痛、恶心、呕吐、心慌等中毒症状，重者还会发生神志不清，甚至死亡